มินิซีรีส์แอนิเมชั่น Over the Garden Wall ของ Cartoon Network ที่ออกอากาศในปี 2014 ได้รับการยกย่องว่าเป็นงานศิลปะชิ้นเอกที่ซ่อนความลึกซึ้งไว้ภายใต้เรื่องราวที่ดูเหมือนจะเรียบง่าย การผจญภัยของพี่น้อง Wirt และ Greg ในป่าลึกลับที่เรียกว่า “The Unknown” นั้นไม่ได้เป็นเพียงแค่การเดินทางผจญภัยธรรมดา แต่มันแฝงไปด้วยสัญลักษณ์และการอ้างอิงทางวรรณกรรมที่ซับซ้อน หนึ่งในแรงบันดาลใจที่โดดเด่นที่สุดของซีรีส์นี้คือ “Inferno” บทแรกในมหากาพย์ Divine Comedy ของ Dante Alighieri
เมื่อ Over the Garden Wall พาเราเดินทางผ่านขุมนรกของ Dante
โครงสร้างของการเดินทาง -> วงกลมแห่งนรก
ในงานของ Dante การเดินทางของเขาเริ่มต้นเมื่อเขาหลงทางในป่ามืด (Dark Wood) ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความสับสนทางจิตวิญญาณและความหลงผิด เช่นเดียวกับ Wirt และ Greg ที่พบว่าตัวเองหลงเข้าไปใน Unknown ซึ่งเป็นป่าลึกลับที่เต็มไปด้วยอันตราย ทั้งสองเรื่องราวนำเสนอการเดินทางผ่านภูมิประเทศที่น่ากลัวและประหลาดที่เป็นตัวแทนของการทดสอบทางศีลธรรมและจิตวิญญาณ
Divine Comedy แบ่งนรกออกเป็น 9 วงกลม แต่ละวงรับโทษวิญญาณตามความรุนแรงของบาป เมื่อพิจารณา Over the Garden Wall ด้วยโครงสร้างนี้ เราจะเห็นว่าแต่ละตอนของซีรีส์เปรียบเสมือนการเดินทางผ่านวงกลมที่แตกต่างกันของนรก
- ป่า (The Wood) – เช่นเดียวกับ Dante ที่หลงทางในป่ามืด ในตอนแรกของซีรีส์ Wirt และ Greg ก็หลงทางในป่าอันน่ากลัว
- หมู่บ้านพอทส์ฟิลด์ (Pottsfield) – อ้างอิงถึงทุ่งแอสโฟเดล (Asphodel Meadows) ในตำนานกรีก สถานที่ที่วิญญาณบริสุทธิ์พักพิง
- โรงเลื่อย ( – สะท้อนถึงความรุนแรงและการลงโทษ
- คฤหาสน์ของ Endicott – ความโลภและความร่ำรวย
- เรือที่พายโดยกบ – การเดินทางข้ามแม่น้ำ เหมือนกับที่ Charon พาวิญญาณข้ามแม่น้ำ Styx ในนรก
- เมือง Potatoes-and-Molasses – การกิน อันเป็นการอ้างอิงถึงวงกลมของคนตะกละ
- โรงเรียนและสุสาน – ความเกียจคร้านและความสิ้นหวัง
- ทาเวิร์นที่เต็มไปด้วยผู้คนที่ถูกเปลี่ยนเป็นต้นไม้ – การแปลงร่างและการลงโทษ
- อาณาจักรของ The Beast – ส่วนลึกที่สุดของนรกที่เหล่าคนทรยศถูกลงโทษ
ผู้นำทางในความมืด -> Virgil และ The Woodsman
ในการเดินทางของ Dante ผู้นำทางของเขาคือ Virgil กวีโรมันผู้ยิ่งใหญ่ ใน Over the Garden Wall บทบาทนี้อาจเปรียบได้กับ The Woodsman ชายลึกลับที่ถือตะเกียงซึ่งมีความเชื่อมโยงกับ The Beast ที่ครอบงำป่า The Woodsman เตือนเด็กๆ ถึงอันตรายของ The Unknown และพยายามนำทางพวกเขา แม้ว่าเขาเองก็มีปมปัญหาของตัวเอง
ความซับซ้อนของ The Woodsman ยิ่งน่าสนใจเมื่อเราพิจารณาว่า Virgil นำ Dante ไปตลอดทางจนถึงประตูแดนชำระ (Purgatory) แต่ไม่สามารถนำเขาไปสู่สวรรค์ได้ เช่นเดียวกัน The Woodsman ช่วยเด็กๆ ในช่วงแรกของการเดินทาง แต่ในที่สุดพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับ The Beast ด้วยตัวเอง
The Beast -> ลูซิเฟอร์แห่ง Unknown
The Beast ใน Over the Garden Wall มีความคล้ายคลึงที่น่าสังเกตกับลูซิเฟอร์ในวงกลมที่เก้าของนรกใน Inferno ทั้งสองเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวที่อาศัยอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดและมืดที่สุดของอาณาเขตของพวกมัน ในขณะที่ลูซิเฟอร์ถูกขังอยู่ในน้ำแข็ง The Beast ปรากฏตัวท่ามกลางต้นไม้ในป่าที่มืดที่สุด
ที่น่าสนใจคือ การเปิดเผยในตอนจบที่ว่าวิญญาณของ The Beast อยู่ในเปลวไฟในตะเกียงของ The Woodsman นั้นมีความเชื่อมโยงกับภาพของลูซิเฟอร์ใน Inferno ที่มักถูกวาดให้มีร่างกายที่เป็นแหล่งกำเนิดของความร้อนและไฟ แม้ว่าจะติดอยู่ในน้ำแข็ง ความขัดแย้งระหว่างไฟและน้ำแข็งนี้สะท้อนถึงธรรมชาติที่ขัดแย้งกันของความชั่วร้าย
กบและนกบลูเจย์ -> ผู้ช่วยและศัตรู
ตัวละครสัตว์ใน Over the Garden Wall ก็มีความหมายเชิงสัญลักษณ์เช่นกัน กบที่ไม่มีชื่อที่ติดตาม Greg อาจเปรียบได้กับ Beatrice ตัวละครจาก Divine Comedy ที่นำ Dante ไปสู่สวรรค์หลังจากที่ Virgil ไม่สามารถไปต่อได้ กบมักปรากฏในช่วงเวลาสำคัญและช่วยนำทางเด็กๆ โดยเฉพาะ Greg
ในทางตรงกันข้าม นกบลูเจย์ที่ชื่อ Beatrice (ชื่อเดียวกับผู้นำทางในสวรรค์ของ Dante) มีบทบาทที่ซับซ้อนมากกว่า เธอเริ่มต้นด้วยการหลอกลวงเด็กๆ แต่ในที่สุดก็ช่วยพวกเขา สะท้อนถึงแนวคิดเรื่องการไถ่บาปและการชำระล้าง ซึ่งเป็นธีมหลักของ Divine Comedy
แก่นของเรื่องเล่าทั้งสอง -> การไถ่บาปและการยอมรับ
ทั้ง Divine Comedy และ Over the Garden Wall นำเสนอการเดินทางแห่งการไถ่บาปและการค้นพบตัวเอง ในการเดินทางของ Dante เขาต้องเผชิญกับบาปของมนุษยชาติและของตัวเขาเองก่อนที่จะสามารถไปถึงสวรรค์ได้
เช่นเดียวกัน Wirt ต้องเผชิญหน้ากับความกลัวและความไม่มั่นใจของตัวเอง ในตอนจบเรามาพบว่าการเดินทางทั้งหมดใน Unknown เกิดขึ้นในขณะที่ Wirt และ Greg กำลังจมน้ำ การต่อสู้ของ Wirt กับ The Beast จึงเป็นการต่อสู้เพื่อชีวิตของตัวเขาเองและของน้องชาย
สิ่งที่น่าสนใจคือการเปิดเผยว่า Wirt และ Greg มาถึง Unknown หลังจากอุบัติเหตุเกือบจมน้ำในคืนฮาโลวีน สะท้อนถึงการที่ Dante เริ่มต้นการเดินทางของเขาในช่วงสัปดาห์อีสเตอร์ของปี 1300 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีความหมายทางศาสนา
สัญลักษณ์ทางทัศนศิลป์ -> แผนที่ของ Botticelli
เมื่อพิจารณาถึงภาพวาดแผนที่นรกของ Botticelli ที่สร้างขึ้นตาม Inferno ของ Dante เราจะเห็นการจัดวางที่คล้ายคลึงกันกับ Unknown ใน Over the Garden Wall ทั้งสองนำเสนอการเดินทางจากพื้นที่เปิดโล่งที่มีแสงไปสู่พื้นที่ที่มืดและแคบลงเรื่อยๆ จนถึงการเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายกับปีศาจในใจกลางที่มืดที่สุด
แต่ละส่วนของ Unknown มีลักษณะเฉพาะที่สอดคล้องกับการอธิบายวงกลมต่างๆ ของนรกใน Inferno ตั้งแต่ป่าที่น่ากลัวไปจนถึงชุมชนที่แปลกประหลาด ไปจนถึงอาณาจักรของ The Beast ที่เต็มไปด้วยความมืดมิด
บทสรุป: จาก Unknown สู่ความเข้าใจ
Over the Garden Wall ไม่ได้เป็นเพียงการเลียนแบบ Divine Comedy แต่เป็นการตีความใหม่อย่างสร้างสรรค์ของแนวคิดที่คล้ายคลึงกัน การใช้สัญลักษณ์จาก Inferno ของ Dante ช่วยเพิ่มความลึกซึ้งให้กับเรื่องราวของเด็กสองคนที่หลงทางในป่า
ทั้งสองงานศิลปะสำรวจแนวคิดเรื่องความรับผิดชอบ ความกลัว การไถ่บาป และการค้นพบตัวเอง แต่นำเสนอด้วยวิธีที่แตกต่างกัน Over the Garden Wall แสดงให้เห็นว่าแม้แต่การ์ตูนสำหรับเด็กก็สามารถจัดการกับแนวคิดที่ซับซ้อนและลึกซึ้งที่สุดของวรรณกรรมคลาสสิกได้ในรูปแบบที่น่าดึงดูดและเข้าถึงได้
เมื่อ Wirt และ Greg กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง พวกเขาได้เรียนรู้บทเรียนสำคัญเกี่ยวกับความกล้าหาญ ความรัก และความสำคัญของการยืนหยัดเพื่อผู้อื่น เช่นเดียวกับที่ Dante เรียนรู้ระหว่างการเดินทางของเขาผ่านนรก แดนชำระ และสวรรค์ การเดินทางของพวกเขาใน Unknown ไม่ใช่แค่การผจญภัยทางกายภาพแต่เป็นการเดินทางภายในจิตใจ เพื่อค้นหาความกล้าหาญและพลังที่จะเอาชนะความกลัวที่ลึกที่สุดของพวกเขาเอง
